Una de las maravillas constructivas del Japón es el túnel Seikan. Te invito a visitar e indagar conmigo acerca de éste, en un apasionante viaje hasta la Tierra del sol naciente.

Este túnel ferroviario se encuentra en Japón y fue inaugurado en el año 1988. Une a las islas de Honsh? y Hokkaido y su longitud total es de 53,85 km. Actualmente está prácticamente en desuso ya que por él sólo transita el transporte ferroviario que sólo significa el 10 % de toda la transportación entre estas dos islas. El resto del movimiento entre ellas se hace por avión. Los japoneses prefieren este medio de transporte por ser mucho más veloz y económico que el ferrocarril.

De sus 53,85 km casi la mitad se encuentran por debajo de la superficie marina. 23.3 km de túneles sumergidos a una profundidad máxima de 100 metros y a 240 metros por debajo del nivel del mar. Atraviesa el estrecho de Tsugaru y pertenece a la compañía japonesa Ferrocarriles Kaikyo.

El antecedente para el inicio de los estudios y proyectos para la construcción de este túnel fue la alta peligrosidad que significaba la navegación entre las dos islas antes mencionadas. A modo de ejemplo baste señalar que sólo durante un tifón en el año 1954 fueron a parar al fondo del mar 5 ferries que hacían de manera habitual el recorrido entre las islas. La construcción de este túnel demoró más de 20 años. La misma se caracterizó por la alta peligrosidad de los trabajos y el gran nivel de dificultad de las labores. Producto de accidentes acaecidos durante labores en éste, fallecieron 34 obreros.

En la decisión para el inicio de las obras constructivas influyó también el aumento de la cantidad de viajes que ya para esa época se efectuaban entre Honsh? y Hokkaido.

La obra se comienza en el año 1971 y como ya mencionamos finalizó en 1988. Fue abierto oficialmente el 13 de Marzo de ese propio año y su costo total fue de 3,6 mil millones de dólares.

El tramo del túnel que está bajo la superficie del mar contó hasta el año 2006 con dos estaciones, cada una en cada lado opuesto del túnel y también bajo el mar, Por cierto, fueron las primeras estaciones ferroviarias construidas en el planeta por debajo de la superficie marina. La estación que se ubica del lado del túnel próximo a la isla de Hokkaido se nombra Yoshioka Kaitei y fue desmantelada en el 2006, y la otra, en la parte que da hacia la isla Honsh? se denomina Tappi Kaitei. Estas dos estaciones se habilitaron para servir como locales de emergencia.

Un dato curioso sobre estas estaciones es que en ambas se localizaron sendos museos que recogen aspectos interesantes de los túneles desde sus inicios, desarrollo de las obras, hasta sus funciones actuales. En la actualidad sólo se conserva el museo de la estación de Tappi-Kaitei el cual se puede visitar en excursiones organizadas por la compañía.

Si estás de vacaciones por Japón, no pierdas la oportunidad de visitar este interesante lugar y de contarle después a tus amigos que visitaste el túnel más largo del mundo.